Parle leur de batailles, de rois et d'éléphants est un roman qui part d'un fait historique (une partie de la vie de Michel-Ange). Mathias Enard a choisi de partir de la vie de Michel-Ange, puis de s'en éloigner pour quasiment tout inventer. C'est aussi le rythme, la poésie de certains passages (notamment lorsque l'esclave andalouse parle), la romance dans l'histoire qui distingue ce roman des autres.